物联网是指通过互联网将各种物品连接起来，实现物与物之间的信息交换和通信。这一概念包含两个基本层面：首先，物联网以互联网为基础，扩展了互联网的应用范围，使得物品之间能够进行信息交流；其次，物联网的用户端扩展到了各种物品，实现了物品与物品之间的互联互通。物联网利用智能感知、识别技术和普适计算等通信感知技术，广泛应用于网络融合领域，被誉为继计算机、互联网之后的第三次信息产业发展浪潮。
物联网的主要特征包括：
1. 广泛应用感知技术：物联网部署了大量的多种传感器，每个传感器都能收集不同类型的信息。这些传感器能够实时采集环境信息，并周期性地更新数据。
2. 基于互联网的泛在网络：物联网的核心技术仍然是互联网，通过有线和无线网络与互联网的融合，实现对物体信息的实时传递。由于物联网涉及大量的传感器，因此需要适应各种网络和协议，确保数据的正确性和及时性。
3. 智能处理能力：物联网不仅连接传感器，还具备智能处理能力，能够对物体实施智能控制。结合云计算、模式识别等智能技术，物联网可以从海量信息中提取有价值的数据，满足不同用户的需求，并发现新的应用领域和模式。
4. 提供灵活的应用场景：物联网的核心理念是提供不受时间和地点限制的应用场景，使用户能够与物品自由互动。依托云计算平台和互通互联的嵌入式处理软件，物联网强调与用户的良性互动，提供更好的用户体验，更及时的数据采集和分析，以及更自如的工作和生活方式，为智能生活提供物理支撑。